スカイツリー展望台、時間速く 「光格子時計」で観測―東大など

高さ約４５０メートルの東京スカイツリーの展望台では、地上よりも１日当たり１０億分の４秒、時間が速く進む―。アインシュタインの一般相対性理論に基づく現象を東京大と理化学研究所などの研究チームが、１６０億年に１秒しかずれない超高精度の「光格子時計」を使った観測で確かめた。論文は２０日までに、英科学誌ネイチャー・フォトニクスに掲載された。

一般相対性理論では、時間は重力が大きいほど遅く進む。スカイツリーの展望台は地上階よりも４５０メートル高い分、重力が弱く、ごくわずかに時間が速く進むはずだ。

東京大の香取秀俊教授らは、実験室サイズだった光格子時計の小型化に成功。スカイツリーの展望台と地上階に１台ずつ設置して時間を測定した。その結果、１日当たり４ナノ（ナノは１０億分の１）秒、展望台の時計の方が速く進んでいた。同一の場所での測定ではほとんどずれはなく、展望台の時間が速く進んでいることが分かった。

小型の光格子時計を使えば重力のごくわずかな違いが分かり、数センチレベルの地殻変動の検出も可能になる。香取教授は「ゆくゆくは火山活動などの兆候も見られるかもしれない」と話した。

2020-04-19 23:02:43