米国農村部の5G化を目指す研究プロジェクトでアイオワとネブラスカがテスト地域に決定

誰もが、なるべく広い帯域を求めている。しかし研究プロジェクトが、実際に社会のインフラになるまでには大量のテストを経なければならない。「5G」と呼ばれているものも、そうでないものも含めて、現在、数多くの新しい技術が、現実世界での実用化を目指して展開されている。

多くの調査や試行は、技術の実用化や最終的に消費者へより良いワイヤレスのブロードバンドを届けるために非常に重要だ。

そのようなテストベッドの1つ、マンハッタン北部コロンビア大学近くにあるCOSMOSについて本誌も過去に記事にしている。これは人口密度の高い都市地区における5G技術の先駆者だ。そのプロジェクトの資金を提供した米国立科学財団（NSF）の研究グループであるPlatforms for Advanced Wireless Research（PAWR）プログラム（NSFリリース）が、農村地区のインフラに特化した4つ目の拠点の最終候補となる2つの場所を選出した。

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アイオワ州立大学と組んだアイオワ州エームズ市と、ネブラスカ大学リンカーン校と組んだネブラスカ州リンカーン市の研究チームは、それぞれ30万ドル（約3200万円）の補助金を獲得して、テストベッドの計画を加速していくことになった。補助金は彼らの提案の最適化のために使われ、どちらかが来年度の補助金全額を受け取る。

この最新のテストベッドの目標は、米国の農村部に安くて良質な帯域を提供するための、次世代ワイヤレス技術のテクノロジースタックを見つけることだ。それらの地域は従来のケーブルやファイバーの普及率が低く、現在のセルネットワークも圏外が多い。

勝った研究チームは、ニューヨーク市とソルトレイクシティ市、ノースカロライナ州のリサーチ・トライアングルにある既存の3つのワイヤレステストベッドに加わることになる

PAWRそのものは民間の合同プロジェクトで、1億ドル（約106億円）の資金で米国の辺境地域のワイヤレス革命を加速しようとしている。スマートシティの実現を目指すNSFが運営するイニシアチブであるUS Ignite（NSFリリース）とノースイースタン大学が共同で主導している。