2021年のWindows 10の大型アップデート「21H1」はこうなる(予定)

今秋予定の「20H2」もまだだが、ここで大胆に来春に予定されている、Windows 10 May 2021 Update（仮）の内容を予想することにしよう。と言っても、勝手に考えたのではなく、Windows Insider ProgramのDev Channelでプレビューされている機能を元にしたものだ。

21H1についてはまだ何も発表されていないが、Dev Channelに公開された機能から搭載される新機能を予測した

Dev Channelは、その前身であるFast Channelで昨年12月からずっと、「特定のWindows 10バージョン」とは関係なく新機能をプレビューしている。その中には、Windows 10 Ver.2004（以下、20H1）に搭載されたり、同Ver.20H2（以下、20H2）に予定されているものがあるが、そうでないものも多数ある。ここでは、Dev Channelでプレビューされた機能から21H1に搭載されそうな機能を紹介する。というわけで、答え合わせは来春にする予定だ。なお、May 2021 Updateのバージョンは、Windows 10 Ver.21H1になると思われる。

一般向けではSkypeでのミーティング機能「MeetNow」に、 音声やタッチでの入力機能の強化か？

本当の意味で「新規機能」と言えるようなのものとしては、「MeetNow」がある。これはSkypeによる3人以上でのミーティングを主催したり、参加するための機能だ。タスクバーの通知領域にアイコンが表示され、ここから開始や参加が可能になる。

MeetNowは、Skypeを使ってオンライン会議を主催したり、参加するための機能。基本的にはSkypeではあるが、一応オンライン会議を主催できる

現在の社会状況下ではオンラインミーティングが盛んだが、このMeetNowでは、Miicrosoftアカウントを持つ複数のユーザーが簡単に参加できる会議を作成できる。Skypeを使えるユーザーなら誰でも招待・参加が可能であり、組織でのサービス登録なども不要。Microsoftは、企業向けにはTeamsによるサービスを提供しているが、こちらは組織向けではなく個人間や同好サークル的なグループを想定しているようだ。ビジネスに使えないというわけでもないが、起動するのはSkypeである。

オンラインミーティングの普及もあって、今後は一般的なコミュニケーションにおいても、音声のみよりも俗に言う「テレビ電話」が主流になるような気がしている。実際に会う機会が減るからこそ、ネット越しでも"顔を見て話す"という機会が増えるのではないだろうか。かつてAT&Tが固定電話の次のサービスとして期待した「テレビ電話」は、1930年代から研究が始まり、さまざまなサービスが出たが結局全然普及してこなかった。ネットワーク帯域の拡大、圧縮技術などの発展、PCやスマートフォンの高性能化を経て、ようやく「テレビ電話」の時代が来る（のかもしれない）。

そのほかには、ボイスタイピングやタッチキーボードの改良などもある。ボイスタイピングは、かつては、「ディクテーション」と呼ばれていた機能だが、改良されタッチキーボードと統合された。今回は日本語にも対応しているとのことだが、今のところ筆者のところには来ていない。Dev Channelでは新機能の中には、Windows Insider Program参加者の一部にのみ配布というケースもあり、必ずしもすべての機能が来るわけではない。

タッチキーボードにボイスキーボードボタンが搭載され、「Win＋H」などで音声入力が可能になった。ただし、同様の機能は以前からディクテーションと呼ばれて存在した機能である

標準のタッチキーボードは、デザインが変わり、スペースバーを上下左右になぞることでテキストキャレットの移動が可能になる。また、絵文字パネルが改良され、GIFアニメーションなども選択が可能になった。

絵文字パネルが改良され、GIFアニメーションなども表示できるようになった

この絵文字パネルの機能はほとんどそのままタッチキーボード側にもつき、タッチキーボード上部のボタンからオン・オフできる。最も重要な更新はWSL2の強化か？

Dev Channelに搭載された新機能の中で目立つのは、WSL2の強化だ。互換性の高さなどを考えると、今後は、WSL2がWSLの標準と位置づけられるはず。このWSL2については、以下の機能がプレビュー中である。

GPU Computing 外部ストレージアクセス エクスプローラーとの統合

「GPU Computing」は、以前紹介したWSL2内からGPUを計算利用するもの（「Windows 10のWSL2からGPUが使えるようになった」）。これにより、多くのAI用ツールがWSL2内で利用可能になる。これは、おそらく21H1の大きな変更点になると思われる。

すでにWSL2では、Dockerによるコンテナー利用が可能であり、Docker DeskTopとは相容れない部分があるものの、WSL2に直接インストールしたDockerからは、GPU Computingが可能である。このあたりについては以下の記事も参照してほしい（「WSL2にCUDA on WSLをインストールする」）。

もう1つは、WSL2からの外部ストレージへの直接アクセスだ。これは、ext4などLinuxネイティブなファイルシステムでフォーマットされた外部ストレージをWSL2から直接アクセスできるようにするもの。こちらについても過去に記事にしている（「WSL2で外部ストレージをマウントできるようになった」）。

そのほかのWSL2の改良点としては、エクスプローラーとWSL2の統合がある。

Linuxアイコンがエクスプローラーのナビゲーションウィンドウに表示され、ここから直接WSL2内のファイルにアクセスできる

現在のWindows 10でも、エクスプローラーのネットワークから仮想的なホスト「wsl$」を介して、アクセスが可能だが、常にブラウズが可能ではなく、たとえば「\\wsl$\Ubuntu-18.04\home」などとしてUNCでパスを開く必要がある。

「WSL2とエクスプローラーの統合」機能では、エクスプローラーのナビゲーションウィンドウのネットワークの次に「Linux」があり、ここからすぐにWSL2のディストリビューションにアクセスが可能になる。ちょっした改良だが、アクセスはしやすくなる。これにより、前述のext4の外部ドライブもエクスプローラーから直接開けるようになる。

このほか、まだプレビューは始まっていないが、MicrosoftはWSL2でGUIアプリケーションを動作させることを計画している。Windows側のデスクトップにLinux GUIアプリケーションのウィンドウが開くという。ただし、ネイティブのLinuxに比べるとパフォーマンス的にはまだまだの状態とのこと。ここまでくると、LinuxをPCにインストールしたのとほとんど同じになる。もっとも今でも、Windows上のVirtual BoxでLinuxを動かせば、GUIアプリケーションを動かすことは可能である。

設定ページの変更が進む

これまでのWindowsのアップデートでも、設定ページは毎回どこかしら改良されていた。しかし、これまでにDev Channelに公開された設定関連の機能は結構あり、以前に比べて設定ページの変更が進む感じがある。具体的には、

・システム→ディスプレイ→グラフィックスの設定 　アプリごとのGPU利用方法の設定が改良 　「既定のグラフィックス設定を変更する」でGPUが複数ある場合に選択可能に

・システム→サウンド 　既定のデバイスかどうかを表示できるようになった

・システム→ストレージ 　「ディスクとボリューム管理」新設（写真07#%DSKVOL%#） 　SSDの故障警告を表示

設定→システム→記憶域に「ディスクとボリュームの管理」が新設され、ここでパーティションを見ることができる

・ネットワークとインターネット 　DNS設定がEncrypted DNS (DNS over HTTPS:DOH）に対応

設定→ネットワークとインターネット→イーサーネットや無線LANのプロパティにある「IP設定」でDNS暗号化に対応した

・アプリ→既定のアプリの機能にアプリの検索機能がついた 　「ファイルの種類ごとに既定のアプリを選ぶ」 　「プロトコルごとに既定のアプリを選ぶ」 　「アプリことに既定値を設定する」

設定→アプリ→既定のプログラムにあった拡張子、プロトコルとアプリケーションの関連付け機能に検索機能が搭載され、長いリストを延々とスクロールしないでも済むようになった。地味だが、便利になった

といったところが改良される。細かい話とは言え、21H1では設定ページの改良は多くなりそうだ。カーネルやGUIなどシェルなど、大きな部分の改良が進み、設定ページの充実にも手が回るようになったのだと考えられる。とはいえ、コントロールパネルの機能が設定ページに移っても、最後に開くダイアログボックスは結局同じだ。UWP的なデザインを持つ設定アプリだが、開くとなんだかWindows XPに戻ったような気がしないでもない。

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WSL2の強化は、開発者などには歓迎される機能だとは思うが、誰でも使う機能ではない。また、MeetNowや入力機能、設定ページの強化は、もともとあった機能の改良に「新しい服」を着せただけのようにも感じる。

Windows 10の年2回のアップデートにも慣れてきて、いわゆる"サプライズ"感は無くなってきている。一応Microsoftの名誉のために言っておくが、カーネルなどもプレビューや機能アップデートのたびに更新はされていて、内部的な進化も当然なされている。アップデートそのものも、秋のアップデートは要する時間も短く、それなりに使い勝手は上がった。とは言え、直接目には見えない部分は紹介のしようもない。

筆者は、1年365日、PCの電源を入れっぱなしで使っているが、今のWindows 10は以前に比べて青画面も減ったし（まったく無いわけじゃないが）、マウスやキーボード操作がまったく効かない状態も無くなった（XPの頃は結構あった）。そういう意味では"進化"しているのだろうが、すでにPCは日用品となってしまったため、それが当たり前なのである。

出掛けようとして車に乗ったら「アップデート中」、トイレに入ったら「再起動中」では困ってしまう。絶対に故障するなとは言わないが、PCには車やトイレ並の可用性を期待したい。