Appleの「HomePod mini」をひときわシビアに採点する

Appleからスマートスピーカー「HomePod mini」が新しく登場した。従来の「HomePod」が小型のバケツほどの体積があり、重量も約2.5kgとヘビー級だったのに比べ、今回のHomePod miniは大きさもソフトボール大とコンパクトで、重量も約345gと、小さく軽いことが特徴だ。

　それでいて音質にこだわっており、2台を組み合わせてのステレオペア再生にも対応するなど、性能／機能ともにこだわっているのが特徴だ。今回は量産機2台を入手したので、基本性能に加え、他社のスマートスピーカーとの違いをチェックした。

球形デザインを採用。HomePodから大幅に小型化し手のひらサイズに
本体は球形のデザインを採用している。ハードウェアとしては何の関連もないはずだが、ちょうど2020年の10月に、Amazonのスマートスピーカー「Echo Dot」も球形へとモデルチェンジしており、タイミングの一致には驚かされる。

　周囲を覆うファブリック素材は、Amazonの「Echo」や Googleの「Nest Audio」などに比べると目が粗く、外見上の特徴になっている。そのサイズ感および形状もあって、果物のリンゴを輸送時に覆うスチロールの緩衝材に見えなくもない。

　水平に切り取られた天面部は、音楽再生に特化したタッチスクリーンが搭載されており、操作中にはカラフルに点灯する。「＋」「－」アイコンをタップしての音量調整に加えて、アイコンがない中央部分をタップすれば、再生の一時停止と再開が行える。

　さらにHomePodと同様、ダブルタップで次の曲、トリプルタップで前の曲への移動にも対応する。他社のスマートスピーカーの場合では、操作は音量調整と一時停止／再生に限定されているので、早送り／早戻しにも対応するのは大きな利点だ。

　背面の電源ケーブルは本体に直付けで、付属のACアダプター（USB Type-C）を経由してコンセントに接続する。このACアダプターは、現行のiPhone 12シリーズや第4世代iPad Airなどに付属するのと同じ、最大20Wで給電が行えるモデル（型番：A2305）だ。

iPhoneによる設定はアプリいらず
セットアップは、本製品に電源を入れた後、手持ちのiPhoneを近づけると認識され、以降はウィザードに従って選択していくだけで利用可能になる。

　Amazon EchoやGoogle Nestシリーズだと、事前にスマホに専用アプリをインストールしておく必要があるが、本製品はiPhoneを近づけるだけで内蔵のウィザードが起動する。セットアップの手間は、他社製品に比べると明らかに簡単だ。

　他社製品にも言えることだが、デフォルトでの音量設定が爆音で、なおかつ選択肢によってはSiriからの指示による例文の読み上げを要求されるので、家族が寝静まった夜中のセットアップは避けることをお勧めする。

2020-12-23 02:38:50