中国スマホ「シャオミ」、アップル超えへの野望

シャオミの新型フラッグシップ・スマホ「小米12」と「小米12 Pro」は、アップルの「iPhone」をベンチマークに開発された（写真はシャオミのウェブサイトより）

中国のスマートフォン大手の小米（シャオミ）は2021年12月28日、新型のフラッグシップ・スマホ2機種を発表した。6.28インチ・ディスプレーを搭載する「小米12」と、より大型の6.73インチ・ディスプレーを搭載する「小米12 Pro」だ。

シャオミの創業者で董事長（会長に相当）を務める雷軍氏によれば、これら2機種はアップルの「iPhone」をベンチマークに開発された。小画面の小米12はiPhone13を、大画面の小米12 ProはiPhone13 Pro Maxを、それぞれ直接の競争相手に位置付けているという。

新製品発表会の壇上で、雷氏はアップルについて何度も言及し、「シャオミは将来、一歩ずつアップルを超越していく」と語った。この発言について、市場関係者の多くは「アップルをベンチマークに据えることで、シャオミのハイエンド製品のブランドイメージを高めるのが狙い」と見る。

スマホの販売台数に関しては、シャオミは2021年の4～6月期にアップルを抜き、首位のサムスン電子に次ぐ世界第2位に躍り出た。だが、その後は勢いを維持できなかった。続く7～9月期には、シャオミの世界シェアは第3位に後退し、アップルが第2位に返り咲いた。

ファーウェイの空白埋めたアップル

シャオミが（アップルの牙城である）ハイエンド市場の攻略に挑むのは、今回が初めてではない。2020年以降、同社は（高機能・高価格の）ハイエンド・スマホを次々に投入。雷氏も事あるごとに、自社のハイエンド戦略について熱心に語ってきた。しかし今のところ、シャオミは販売台数でもブランドイメージでもハイエンド市場で存在感を示せていない。

中国のスマホメーカーは、シャオミ以外にもOPPO（オッポ）、vivo（ビボ）、栄耀（Honor）などがハイエンド市場の開拓にこぞって力を入れている。「自社ブランドの成長と国際化とともに、中国メーカーがハイエンド市場に参入するのは合理的な流れだ」。調査会社カナリスのアナリストの劉芸璇氏は、そう分析する。

だが、それは決して生易しい挑戦ではない。ハイエンド市場では、中国の華為技術（ファーウェイ）が2年前までアップルやサムスンに肩を並べる存在感を示していたが、アメリカ政府の制裁を受けてスマホ用半導体の調達が困難になり、市場シェアを大きく落とした。

カナリスの分析によれば、ファーウェイの後退で生じた市場の空白の大部分を埋めたのは（他の中国メーカーではなく）アップルだったという。