次期Apple Watchにお値段も性能もお高い「Pro」登場か

今年の秋は、たくさんの新しいApple Watchを目にすることになりそうだ。特にエキサイティングなモデルは他のシリーズよりもずっとタフで、エクストリームスポーツ好きな人にぴったりなまったく新しいシリーズだという。さまざまなニュースで触れられているように、その最大の驚くべきポイントははその価格だ。

マーク・ガーマンのニュースレター『Power On』によると、このスーパータフなApple Watchは現行モデルのSeries 7と大きく違っているようだ。つまりアップルは「Apple Watchに『Pro』を追加する」という。これは理に適っている。これまでにiPhone Pro、MacBook Pro、Mac Pro、AirPods Pro、iMac Proが存在していたのだから、Apple Watch Proがない理由はない。

ガーマンは「商品名に『Pro』をつけることにはさまざまな意味があるが、一環しているのは高価格であるということだ」と皮肉交じりに述べている。

ガーマンによるコメントの多くは、同氏を含め多くの人がこれまでレポートしてきたことだ。大きくなった画面、破損に強い表面、水泳やハイキングでのトラッキング強化、バッテリー持続時間の延長寿命、高級金属の筐体などなど。

ガーマンは、新しい金属はチタンになるだろうと考えている。個人的には、セラミックの復活を期待していた。またガーマンは、新モデルの名称も予想している。これまで「Apple Watch Sport」「Apple Watch Max」「Apple Watch Plus」「Apple Watch Explorer」といった名称になるのではないかと噂されているが、最後の「Explorer」は響きが弱いように思う。

「このタフなApple Watchは、社内ではコードネームN199と呼ばれており、エクストリームスポーツ愛好家や、アップルのPro製品に飛びつく消費者向けのものだ。アップルはおそらく、Apple Watch Proのネーミングとマーケティングで進めると思う。同社は現行モデルでも堅牢性を謳っており、消費者に刺さるセールスポイントだと信じているに違いない」とガーマンはいう。

私も同感だ。アップルユーザーの高価格モデルに対する期待にも一致している。

では、現在のハイエンドシリーズにはチタン仕上げもあるるApple Watch Editionはどうなるのだろうか？　ガーマンは、製品ラインから外れると予想する。「新Apple Watchへのシフトは、おそらくApple Watch Editionの終了を意味している」

それは真実かもしれないが、私の頭上には、Apple Watch Editionが新機種の名前になるのではという考えも浮かんでいる。

しかし、これまでのEditionモデルは、レギュラーモデルとデザインも機能も同じで、高級金属の使用が価格の上乗せを正当化している。もしかしたら、Apple Watch Editionは、この新しいApple Watch Proとともに継続販売されるのかもしれない。

ガーマンは、新Apple Watch SEが279ドル（税込4万800円）で既存モデルを置き換えるだろうと予想している。そうかもしれないが、Series 3がラインナップから外れると予想されることから、初代SEが消えることなくエントリーモデルになると私は思っていた。

最後に、ガーマンはAppleが設定するであろう価格について述べたが、それは少々驚かされるものだった。現行のApple Watch Editionは、大型の45mmモデルで849ドル（税込11万9800円）からとなっている。しかし、新しい「Pro」モデルはさらに高くなるという。「新たなハイエンドApple Watchがやや大きい画面で、新しいセンサーとハイエンドの材質で作られることを踏まえると、900〜999ドル（約12万3000〜約13万7000円）近くになっても驚かない」

そうなれば、Pro Watchの最低価格はiPhone Proとあまり変わらなくなる。

私はこれが正しい情報なのかどうかわからない。直感としては、アップルはApple Watch Proをもっと安くしたいのではないかと思う。結果は、数カ月後にわかる。